В.Путин удивил МИД Латвии

        Министерство иностранных дел Латвии через свою пресс-службу выразило удивление и опасение в связи с высказываниями президента России Владимира Путина в Хельсинки, когда он сравнил положение русскоговорящих жителей Латвии с положением албанского меньшинства в Македонии. МИД Латвии считает, что эти заявления не способствуют интеграции общества в Латвии.
        Латвийское правительство, с одной стороны, официально провозгласило политику, направленную на интеграцию общества Латвии и опирающуюся на принципы демократии и прав человека. С другой стороны, в Латвии проживают несколько сот тысяч человек, не имеющих какого-либо гражданства. Постоянно проживающие в Латвии иностранцы и лица без гражданства не имеют возможности участвовать в выборах органов местного самоуправления. Кроме того, законодательство о языке существенно ограничивает возможности лиц, недостаточно владеющих латышским языком, а в 2004 г. должно быть прекращено гимназическое образование на русском языке.
        Касаясь высказываний Владимира Путина о расширении НАТО на восток, МИД Латвии подтвердил, что стремление Латвии вступить в НАТО не направлено против какой-либо третьей страны, в том числе и России.
        В понедельник во время визита в Хельсинки президент России заявил, что Россия не стремится использовать какие-либо средства давления на страны Балтии с тем, чтобы таким путем решить гуманитарные проблемы, в частности - русскоязычного населения. Он отметил, что если в Македонии 20% албанцев претендуют на особое представительство в парламенте, решение языкового и ряда других жизненно важных вопросов, то "почему же в такой постановке проблемы нужно отказывать русской диаспоре балтийских стран, тем более, что она гораздо крупнее, чем албанская в Македонии". В связи с этим В.Путин осудил политику двойных стандартов в этом вопросе.