"Смерть вратарей" - в больнице

        Вчера в Сан-Паулу был госпитализирован 88-летний Леонидас да Силва - один из лучших нападающих в истории мирового футбола. Леонидас страдает болезнью Альцгеймера.
        В Бразилии Леонидас выступал сначала за "Фламенго", затем за "Сан-Паулу". Именно в этих клубах он обрел славу. Также форвард успел поиграть за команды "Ботафого", "Васку да Гама" и "Сирио Либанес". А в 1933 г. он некоторое время выходил на поле в составе знаменитого уругвайского "Пеньяроля".
        Болельщики прозвали футболиста "черным бриллиантом". Во многом благодаря таланту Леонидаса, в Бразилии изменилось к лучшему отношение к чернокожим футболистам. Кстати, было у него еще одно прозвище: "Смерть вратарей". Леонидас славился убийственным ударом. Когда он собирался бить пенальти или штрафной, некоторые вратари, бывало, прижимались к штанге. Согласно одной из легенд, Леонидасу как-то даже запретили играть в бутсах. Но и босой ногой он бил по мячу так, что штанги трещали. А то и ломались.
        Леонидас участвовал в двух первых Чемпионатах мира: в 1934 г. в Италии и в 1938 г. во Франции. На втором Чемпионате мира бразилец стал лучшим бомбардиром турнира, забив восемь мячей. До феноменального достижения француза Жюста Фонтена (13 голов) результат Леонидаса оставался мировым рекордом.
        Леонидас играл в футбол до 1950 года. Только через восемь лет исполнилась его мечта: Бразилия выиграла Чемпионат мира. Но многие в этой южноамериканской стране уверены в том, что без игроков, подобных Леонидасу, в Бразилии не удалось бы заложить победные футбольные традиции.
        Сейчас за состоянием здоровья ветерана следит практически вся страна. Постоянно публикуются медицинские бюллетени. А клубы, за которые он играл, собираются основать фонд помощи Леонидасу.