Теория регулярной "стерилизации" планеты

        Норман Слип из Стэнфордского университета выдвинул теорию регулярной "стерилизации" нашей планеты и представил ее 14 декабря на конференции Американского геофизического общества.
        Многие ученые полагают, что Земле за всю ее историю пришлось пережить несколько столкновений с астероидами. Слип считает, что таких катастроф - особенно в период между образованием Луны (4,5 млрд лет назад) и "официально принятым" учеными сроком появления жизни на Земле (3,8 млрд лет назад) - могло быть несколько десятков. По его мнению, после каждого катаклизма на нашей планете начинала развиваться жизнь, а затем опять происходила почти полная "стерилизация" нашей планеты.
        Ученый доказывает, что Земле, особенно в ранний период ее развития, приходилось сталкиваться с весьма крупными небесными телами. Так что астероид, погубивший динозавров 65 млн лет назад, немного не "дотягивал" до размеров, которые позволили бы ему почти полностью уничтожить жизнь на Земле. Однако другие "каменные гости" - примерно в несколько километров в диаметре - способствовали нагреву земной атмосферы до 100 градусов Цельсия. Большая часть океанов после столкновения с астероидом испарялась, а оставшаяся вода была почти кипятком.
        Единственными организмами, имевшими шансы выжить после катастрофы, были бы так называемые высокотемпературные - то есть, "термостойкие" бактерии. Они, вероятно, зарывались в землю, а после того, как планета немного остывала, начинали активно размножаться. Впоследствии такие микробы мутировали и давали начало новым формам жизни.
        Теория Слипа позволяет предположить, что существующие ныне на Земле организмы произошли от "термостойких" микробов. Любопытно, что благоденствующие при температурах в 80-100 градусов бактерии типа термакокков, термаготов и термапротеев действительно состоят в близком родстве со многими "нормальными" микроорганизмами. Однако генетическая связь между "теплолюбивыми " микробами с эукариотами (то есть простейшими животными и многоклеточными микроорганизмами) пока не выявлена.