Xbox соединится с ПК?

        Онлайновый опрос, проведенный партнером Microsoft, указывает на то, что софтверный гигант рассматривает возможность выпуска специального комплекта, который позволит владельцам видеоигровой консоли Xbox, подключенной к телевизору, обращаться к игровым файлам, хранящимся на их ПК.
        Аналитическая фирма Greenfield Online, активно сотрудничающая с онлайновой службой Microsoft MSN, разослала зарегистрированным пользователям Xbox анкеты с вопросами о продукте, обозначенном как NewPC. Похоже, что речь идет о Freestyle - дополнении к операционной системе Microsoft Windows XP, которое превращает ПК в цифровой медиапроигрыватель. В анкете спрашивается и о некоем предполагаемом Xbox Connection Kit, который позволил бы владельцам консолей Xbox использовать их для дистанционного доступа к музыкальным файлам МР3 и другим развлекательным файлам, хранящимся в ПК. В такой комплект может входить ПО и пульт дистанционного управления для доступа к этим файлам через телевизор. В этом случае пользователям понадобится домашняя сеть, соединяющая Xbox и ПК.
        "Xbox Connection Kit - это дополнение к твоей игровой системе, - говорится в приложении к анкете. - С ее помощью можно будет обращаться к ТВ-, фото- и музыкальным функциям NewPC из других комнат твоего дома".
        Из анкеты следует, что Microsoft предполагает продавать устройство за $29 и планирует выпустить его на рынок в течение года.
        Представитель Microsoft подтвердил, что компания проводила такой опрос, но продукт, по его словам, является чисто гипотетическим.
        "За этим не стоит никакой бизнес-план или бюджет, - сказал он. - Это просто очередной пример того, как различные подразделения Microsoft ищут способы доставить новые удовольствия своим заказчикам".
        Аналитики говорят, что им неизвестны конкретные планы, связанные с этим продуктом, но сетевая аппаратура для Xbox имеет смысл как часть широкого плана Microsoft eHome по распределению функций ПК по всему дому. На недавней конференции разработчиков Билл Гейтс говорил о возможности обращаться к файлам ПК через разные домашние дисплеи, в том числе через телевизоры.
        "Microsoft явно пытается распространить свой контент ХР на гостиные, - говорит аналитик Gartner П. Дж. Макнили (P.J. McNealy). - С приставкой интерактивного ТВ у них не сложилось, вот они и ищут обходные пути".
        Аналитик Directions on Microsoft Мэтт Розофф (Matt Rosoff) согласен, что сетевое оборудование для Xbox отвечает более широкому плану компании eHome.
        "Цель - сделать ПК более развлекательным устройством, сблизить его с телевизором", - говорит он.
        Опасность, по словам Розоффа, состоит в том, что наделение Xbox подобными функциями может отвлечь Microsoft от намерения превратить консоль в мощную игровую систему, способную конкурировать с Sony PlayStation 2. Несмотря на разговоры о том, что консоль служит Microsoft троянским конем для штурма гостиной, руководители подразделения Xbox упорно говорят о ней как об исключительно игровой системе.
        "Сотрудники группы Xbox настойчиво опровергают существование каких-либо других планов в отношении Xbox... однако Билл Гейтс все же упоминал о подобных вещах", — отметил Розофф.
        Аналитик Carmel Group Шон Бэддинг (Sean Badding) сказал, что Microsoft, вероятно, ждет подходящего момента, чтобы объявить о неигровых дополнениях к Xbox.
        "В первую очередь им нужно, чтобы Xbox добился успеха на рынке в качестве игрового устройства, а на это уйдет два-три года, — говорит он. — После этого можно будет подумать о добавлении новых сервисов".
        Бэддинг добавил, что Xbox и Freestyle нацелены на разные рынки, так что связывать их нет смысла.
        Продукт Freestyle, который Гейтс анонсировал в начале года, служит реализации плана Microsoft по превращению ПК в центр домашних развлечений. Ожидается, что он дебютирует в конце этого года в составе ПК под маркой Freestyle, к которому прилагаются пульт дистанционного управления и ПО, облегчающее воспроизведение цифровых медиа.
        Согласно анкете, Freestyle PC будет стоить около $1500 и содержать, как минимум, процессор 2 ГГц, 256 Мбайт памяти и дисковод DVD.