NASA и ESA готовят серию полетов к кометам

        В следующем месяце должен состояться первый из целой серии запусков космических зондов для изучения комет и, похоже, что для исследования космоса наступают золотые времена.
        Американское космическое агентство NASA планирует 1 июля запустить летательный аппарат для полета к двум кометам. К январю Европейское космическое агентство ESA готовит свою экспедицию: зонд "Розетта" должен приблизиться к комете и впервые попытаться приземлиться на нее. Далее NASA наметило еще два полета для исследования комет. В рамках одного из проектов планируется путем взрыва образовать на поверхности кометы кратер, что позволит изучить ее ядро. Еще один зонд, запущенный в 1999 г., должен собрать образцы пыли вокруг кометы.
        Ученые интересуются кометами, потому что они представляют собой примитивные строительные блоки Солнечной системы. "Если вы хотите узнать историю Солнечной системы, изучение таких объектов как Земля или Луна не ответит на многие вопросы. Кометы хранят информацию о том, что было с солнечной системой 4-5 млрд лет назад", - рассказал доктор Джон Дэвис (John Davies) из исследовательской обсерватории в Эдинбурге.
        Планируемый полет вокруг кометы и посадка на нее возможны только с использованием самых современных технологий, и новые миссии позволят опробовать их на практике. "Различные цели этих экспедиций и различные методы их достижения дадут импульс к развитию космических технологий в ближайшие 10 лет", - отметил доктор Эндрю Коутс (Andrew Coates) из исследовательской лаборатории в Лондоне.