Марсианские штормы напугали британцев

        Британские исследователи, участвующие в проекте межпланетной станции для исследования Марса Beagle 2, опасаются, что погода на Красной планете может привести к аварии аппарата во время посадки. Дело в том, что в качестве места посадки Beagle 2 была выбрана центральная часть равнины Изиды - относительно ровный участок поверхности Марса длиной около 500 км и шириной 100 км, расположенный в северном полушарии планеты.
        Однако в этом районе у поверхности Марса дуют ветры со скоростью 8-10 м/с, что может затруднить посадку: такой ветер способен перевернуть Beagle 2 и разбить дорогостоящий аппарат о твердую поверхность равнины или какой-нибудь некстати попавшийся валун. При разработке Beagle 2 учтена возможность переворачивания, однако выбор более спокойного района посадки позволил бы свести риск к минимуму. По этой причине ряд ученых рекомендуют немного сдвинуть район посадки к северо-востоку, где погода несколько получше.
        Однако даже если Европейское космическое агентство, которое реализует проект Beagle 2, откажется поддержать инициативу британских ученых, это не приведет к повышению вероятности провала миссии Beagle 2. Гораздо важнее соблюсти расписание полета, которое разработано таким образом, чтобы уменьшить шансы попадания аппарата в зону песчаной бури, которая почти наверняка уничтожит межпланетную станцию. Интересно, что основной задачей Beagle 2 будет исследование марсианской погоды, в том числе и измерение силы ветра на равнине Изиды.