УЕФА отменяет второй групповой этап Лиги чемпионов

        Европейский союз футбольных ассоциаций (УЕФА) аннулирует второй групповой этап Лиги чемпионов начиная с сезона 2003-04 годов. Об этом сообщили в четверг представители УЕФА.
        При этом сохранится формат первого группового этапа Лиги чемпионов, в котором участвуют 32 команды, поделенные на восемь групп. Однако второй этап, в котором играли 16 команд, будет отменен, и клубы сразу же вступят в борьбу за трофей по кубковой системе с выбыванием.
        Это решение, принятое во время двухдневного совещания исполкома УЕФА, имеет целью сократить непомерное количество игр в сезоне и сделать турнир более зрелищным, сообщает Reuters.
        Президент УЕФА Леннарт Юханссон сказал: "Мы полагаем, что сокращение формата турнира - в интересах всех участвующих сторон: клубов, игроков, зрителей, прессы, спонсоров и европейского футбола в целом".
        Множество футболистов жалуются на напряженный график сезона, за который им приходится играть по 50-60 матчей.
        Неудача множества европейских команд на прошедшем Чемпионате мира в Южной Корее и Японии объясняется, в частности, и усталостью футболистов после тяжелого сезона.