Cейсмическую обсерваторию спустят под землю

        В калифорнийском городе Паркфилд, который известен также как мировая столица землетрясений, группа исследователей начала работу по бурению двухкилометровой скважины в разломе Сан-Андреас. Затем специалисты планируют пробурить вторую аналогичную скважину для того, чтобы установить под землей сейсмическую обсерваторию.
        Бурение - это первый этап крупного проекта, цель которого состоит в сборе уникальных данных о фундаментальных процессах, вызывающих землетрясения. Сейчас сейсмическое оборудование размещают на поверхности земли или в небольших углублениях. Поместив датчики непосредственно в центр активности, ученые смогут наблюдать за землетрясениями с самого близкого расстояния.
        Исследователя надеются выяснить, какие силы действуют на разлом до и после землетрясения и какие при этом происходят химические процессы и физические изменения. Основной вопрос, на который предстоит ответить, - можно ли с высокой точностью предугадать начало землетрясения. Существующие методы прогнозирования недостаточно надежны.
        Жесткие породы гранита не позволяют продвигаться при бурении быстрее чем 4-5 м в час. После окончания работ к концу месяца инженеры соберут необходимые данные для планирования второго отверстия, которое будет иметь глубину уже четыре километра.
        На дне скважин разместят специальное оборудование: сейсмометры для измерения силы землетрясения, датчики для определения степени деформации тектонических плит, измерители гидростатического давления.
        Паркфилд - наиболее подходящее место для таких исследований. Город расположен в самой активной части разлома Сан-Андреас, где происходит движение плит, и регулярно испытывает слабые и средние землетрясения.