NASA признало потерю Contour

        Специалисты NASA констатировали потерю американского космического зонда Contour, связь с которым была утрачена 15 августа.
        Космический аппарат, стоимостью порядка $159 млн, исчез из поля зрения центра управления полетами после того, как пересек границы орбиты Земли. Планировалось, что зонд совершит "многолетнее космическое путешествие", в ходе которого произведет посадку, по крайней мере, на двух кометах.
        Телескопы зафиксировали, что Contour взорвался на три части. Это подтвердило данные ученых о том, что аппарат отстыковал твердотопливный двигатель, как и было запланировано, однако неизвестно когда произошли разрушения - до или после отстыковки.
        "У нас нет особого оптимизма по поводу шансов когда-либо вернуть Contour, но мы не сдаемся", - заявил Роберт Фаркухар, руководитель миссии из лаборатории прикладной физики при университете Джона Хопкинса.
        Ученые получали сигнал от Contour девять дней подряд, но теперь они могут услышать его только один раз в неделю.
        О полном провале миссии будет объявлено в том случае, если к декабрю текущего года специалисты окончательно перестанут получать сигналы с аппарата, передает Аssocisted Рress.
        Между тем, по словам ученых, новый космический аппарат может быть запущен уже в начале 2006 году.