Подземные жители изменят наше будущее

        Учёные из семи стран начали систематические исследования одной из самых неизведанных территорий земного шара — той, что находится на глубине нескольких десятков сантиметров под нашими ногами.
        Изучение будет длиться в течение пяти лет, а затраты на его проведение составят более $26 миллионов.
        Речь идёт о крошечных, зачастую до сих пор неизвестных науке, растениях и живых существах — микробах, червях, грибах, жуках, клещах и других. Все они выполняют крайне важную работу: рыхлят почву, измельчают мёртвую древесину и листья, получают азот из воздуха, производят питательные вещества для зерновых культур, управляют водным циклом, выпускают углеродистый диоксид, метан и другие газы.
        Леса и сельхозугодия — все они в значительной степени "поддерживаются" огромным и нередко неизвестным набором существ, живущих в метре почвы ниже поверхности.
        Учёные считают, что подземная флора и фауна могут поделиться с человечеством технологиями производства лекарственных препаратов, удобрений и так далее. Изучение этих форм жизни может привести к революции в различных отраслях промышленности будущего.