Ирландия: число католиков и протестантов уравнивается

        Сократился разрыв в численности протестантского большинства и католического меньшинства в Северной Ирландии. Об этом свидетельствуют обнародованные здесь сегодня официальные данные переписи населения, проведенной в 2001 году.
        Число представителей протестантской общины зафиксировано на уровне 53% от общего населения провинции, в то время как число католиков составило 44%. В результате предыдущей переписи десять лет назад эти данные соответственно составляли - 58% и 42%.
        Итоги исследования привлекли самое пристальное внимание в Великобритании. Ведь, речь по сути дела идет о будущем Северной Ирландии. Согласно мирным ольстерским договоренностям от 1998 г., определившим путь к межобщинному миру, статус территории должен определяться волеизъявлением большинства. В данном случае - это протестанты, которые однозначно выступают за то, чтобы остаться в составе Соединенного Королевства. Однако, как утверждают некоторые эксперты, при сохранении подобных темпов сокращения разрыва между двумя общинами ситуация в ближайшие десятилетия может измениться в пользу католиков, которые - за присоединение к Ирландии.