Ирак отрицает связь с "Аль-Каэдой"

        Власти Ирака в категоричной форме отвергли обвинения со стороны США о том, что у Багдада есть связи с "Аль-Каэдой". Во время обращения к нации президент США Джордж Буш заявил, что Ирак поддерживает связи с террористическими группировками, в том числе и с "Аль-Каэдой", и, возможно, может передать экстремистам оружие массового уничтожения.
        Однако вице-премьер Ирака Тарик Азиз заявил телекомпании Эй-би-си: "Все в регионе и во всем мире знают, что у Ирака нет связей в "Аль-Каидой". До сих пор ложные обвинения звучали не раз, но никогда не было представлено никаких доказательств".
        В ходе обращения к нации Буш предупредил, что США готовы разоружить Ирак силой - без согласия на это со стороны ООН. В ответ на речь Буша лидеры ЕС подчеркнули, что разоружение Ирака должно вестись только ООН, и предупредили о грозящей "катастрофе войны".
        Буш заявил, что попросит Совет Безопасности ООН собраться 5 февраля, когда государственный секретарь США Колин Пауэлл представит на рассмотрение ООН новые улики, связывающие Ирак с террористическими группировками.
        Премьер-министр Великобритании Тони Блэр, выступая в среду в парламенте, заявил: "Мы знаем о связях Ирака с "Аль-Каэдой". Пока мы не можем с точностью описать их природу". Британский лидер впервые говорил о подобных связях Багдада.
        По словам Буша, Пауэлл "представит информацию и данные разведки о природе связей Багдада с террористическими группировками, попытках режима скрыть информацию об оружии массового уничтожения от инспекторов".
        Эта ремарка Буша нашла понимание у лидеров ЕС и, в частности, у Франции.
        Министр иностранных дел России Игорь Иванов заявил, что Россия "готова выслушать и внимательно проанализировать дополнительную информацию, которую американский госсекретарь планирует представить Совету Безопасности ООН".
        Хавьер Солана, координатор внешней политики ЕС, заявил: "Саддам Хусейн должен пойти на решительное сотрудничество с инспекторами". Между тем глава внешнеполитического ведомства Франции Доминик де Вильпен: "На международное сообщество возлагается огромная ответственность: выбор стоит между миром и войной, к выбору нужно отнестись очень серьезно".
        В среду Совет Безопасности проведет заседание в закрытом режиме, на котором обсудит отчет Ханса Бликса. По мнению США и Британии, из доклада явствует, что Багдад не сотрудничает в должной мере с инспекторами, однако другие страны полагают, что сотрудникам ООН нужно больше времени на проверки.
        Следующий доклад Ханса Бликса ожидается 27 марта. В пятницу Буш и Блэр проведут встречу, на которой, по мнению обозревателей, будут обсуждать возможность начала боевых действий.