К китайцам пришла черная овца

        1 февраля наступил Новый год по-китайски, то есть в строгом соответствии с лунным календарем. Согласно китайскому традиционному летоисчислению наступивший год будет Годом черной овцы. Поскольку черный цвет неразрывно связан для китайцев со стихией воды, то овца будет не только черной, но и водяной.
        Чтобы умилостивить загадочную овцу, китайцы украсили свои города ее бесчисленными изображениями. В центре Пекина мирно "пасутся" три монументальные овцы. Министерство связи Китая выпустило почтовую марку с изображением глиняной овечки. В каждом, даже самом невзрачном, магазине можно найти плюшевых, бумажных, деревянных овец. А ювелирные лавки предлагают дамам украсить себя золотыми и серебряными символами года.
        Овца в сознании китайцев олицетворяет собой множество приятных вещей и понятий: хрупкость, нежность, полет, парение, благополучие. На окнах домов повсюду заметны иероглифы, означающие лучшие из качеств "овечьего набора", которые и станут новогодними пожеланиями.