Найден самый древний в мире детородный орган

        Окаменелости небольшого морского существа, извлеченные из британской горной породы, возраст которой превышает 425 миллионов лет, являются самыми древними из известных останков определенно мужской особи, отмечают ученые.
        Это животное – новая для науки разновидность довольно обширной группы остракодов – было погребено под толстым слоем вулканического пепла, который минерализовался и, таким образом, сохранил образ мягких тканей моллюска. Столь удивительно хорошо и четко представленный древнейший остракод позволил исследователям с абсолютной точностью восстановить его трехмерный облик.
        В деталях удалось восстановить жабры, глаза, сочленения, предназначенные для плавания и самый древний из всех известных в мире мужской половой орган. Именно благодаря этому ученые назвали новый вид Colymbosathon ecplecticos, что в переводе с греческого значит "удивительный пловец с большим (вы сами знаете чем)".
        "Само животное действительно удивительное, - отмечает Дэвид Сайветер, исследователь из университета Лейчестера.
        Для восстановления облика существа Силурийского периода ученые применили уникальную технику: удалив каменную породу, содержавшую его останки, они слой за слоем делали тончайшие срезы, фотографируя каждый из них и сохраняя в компьютере. Позднее, с помощью особой графической программы исследователи вновь послойно "собрали" образ моллюска, получив его трехмерную копию, включая, как отмечалось ранее, и все мягкие ткани.
        Такая процедура была впервые проделана зоопалеонтологами и дала просто поразительный результат.
        Современные родственники Colymbosathon ecplecticos живут практически в любом природном водоеме Земли, от океанских глубин до мелководных ручьев. Они - двустворчатые, но гораздо более близко связаны с крабами и омарами, чем с моллюскам или устрицам.
        Самый древний "мужчина" был величиной всего 0,5 см, а его мягкие органы практически не отличаются от тех, которыми оснащены его современные потомки. Хотя многие другие виды претерпели существенные эволюционные изменения или вообще исчезли с лица Земли, остракоды за сотни миллионов лет практически не изменились.