Термиты помогут решить энергетическую проблему

        Лауреат Нобелевской премии Стивен Чу, сотрудник научного центра Lawrence Berkeley Labs, заявил, что человечество может решить энергетическую проблему на основе изучения термитов.
        По его мнению, термиты обладают уникальной и экологически чистой технологией превращения целлюлозы в этиловый спирт, который может быть использован в качестве топлива, в том числе и автомобильного. Чу считает, что производство спирта из растительных материалов может стать "абсолютным оружием" в борьбе с надвигающимся энергетическим голодом, поскольку мировые запасы нефти не безграничны. В этом плане шансы ядерной, солнечной и ветровой энергетики невелики, поскольку не решен вопрос сохранения больших запасов электроэнергии.
        По оценкам Чу, для того, чтобы удовлетворить потребности человечества в продуктах питания, требуется не более трети ныне имеющихся сельскохозяйственных земель - остальные возможно использовать для выработки сырья для производства спирта. Чу заявил, что если в течении полувека не удастся создать лекарство от рака, то это будет трагично для многих людей. Однако абсолютно все без исключения жители Земли ощутят на себе, если за 50 лет не удастся найти альтернативу нефти.
        По данным Национальной коалиции спиртовых автомобилей, в США ныне работают несколько десятков АЗС, на которых можно заправить машину топливом E85 (смесь состоит из 85% спирта и 15% бензина). На подобном коктейле могут ездить около 20-ти моделей автомобилей. В течение последнего десятилетия, власти США выделили фермерам $7 млрд в качестве дотаций на выращивание кукурузы, необходимой для изготовления спирта.
        Ныне 64% американцев, опрошенных телекомпанией ABC и газетой Washington Post, заявили, что высокие цены на бензин больно бьют по их семейным бюджетам. В росте цен на горючее жители США склонны винить президента Джорджа Буша (такой вариант выбрали 31% опрошенных), государства - экспортеры нефти (26%) и американские нефтяные компании (23%). Опрос агентства Associated Press и интернет-портала AOL дал несколько иной список виновников в беспрецедентном росте цен на нефть. По данным этого исследования, жители США считают, что корень зла лежит в нефтяных компаниях (29%), государствах - экспортерах нефти (24%), политиках (23%), экологах, выступающих против разработки новых месторождений (8%) и автолюбителях, пользующихся неэкономичными машинами (6%).