Марс слишком близко приблизился к Земле

        Небесные соседи – Земля и Марс – сегодня окажутся на минимальном за последние два года расстоянии друг от друга. Пустяковое по космическим меркам расстояние – всего 69 млн км – будет разделять голубую и красную планеты. Благодаря этому, земляне увидят на небе небольшой яркий диск, диаметр которого примерно в 100 раз меньше, чем у полной луны.
        Периоды сближения Земли и Марса называются противостоянием, потому что в этот момент обе планеты и Солнце находятся на одной прямой. Астрономы обращают внимание на то, что в это время Марс становится третьим по яркости – после Луны и Венеры – объектом звездного неба. И с помощью любительских телескопов можно увидеть его спутники и даже – разглядеть полярные шапки на поверхности планеты. А если бы на Марсе была жизнь, то его обитатели увидели бы Землю черным диском на фоне Солнца.
        Противостояния – относительно частые явления, они повторяются с периодом чуть больше двух лет. Каждое седьмое называют "великим", поскольку дистанция между планетами особенно мала. В последний раз Великое противостояние наблюдалось совсем недавно - позапрошлым летом. Тогда расстояние между двумя планетами оказалось минимальным за последние 60 тыс. лет.