Британские войска покидают Северную Ирландию

        Сегодня, 31 июля, британская армия заявила об официальном завершении своей миссии в Северной Ирландии. Эта операция была самой длительной в истории Великобритании и продолжалась почти 38 лет. Британия разместила здесь свои войска в августе 1969 г. с целью прекратить столкновения между протестантами и католиками в Белфасте и Лондондерри.
        Первоначально планировалось, что присутствие армии потребуется лишь на несколько недель, но кампания террора против армии, развязанная Ирландской республиканской армией (ИРА) и ответные действия военных вылились в кровавый конфликт, затянувшийся на десятилетия. За годы конфликта общие потери среди британской армии, боевиков ИРА и гражданского населения превысили 3,7 тысячи человек.
        Соглашения 1998 г. привели к разоружению ИРА, созданию в Северной Ирландии администрации с представительством протестантов и католиков, и прекращению вооруженного конфликта. Две отколовшиеся от ИРА фракции пытаются продолжать борьбу террористическими методами, но местная полиция заверяет, что сможет справиться с этой проблемой собственными силами.