"Атлантис" просушили

        Cпециалисты Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) закончили просушку теплозащитных пластин космического челнока "Атлантис" и нанесение на них водоотталкивающего покрытия.
        Как уже сообщалось, запуск "Атлантиса" к Международной космической станции (МКС), который ранее намечался на 14 июня, был отложен вследствие того, что часть теплозащитных пластин, защищающих космический корабль от перегрева при прохождении через плотные слои атмосферы, скопила в себе слишком много влаги и требовала дополнительной просушки.
        После приземления 20 февраля на авиабазе "Эдвардс" в пустыне Мохаве (штат Калифорния) "Атлантис" угодил под редко случающийся пустынный ливень. Поскольку при приземлении водооталкивающее покрытие пластин сгорает, корабль основательно "промок". При проверке, проведенной после первой просушки, выяснилось, что около 500 пластин из общего количества в 22 тыс. 500 были все еще слишком сырыми.
        Полет же с непросушенными пластинами потенциально опасен, поскольку после выхода на орбиту вода, впитанная ими, может замерзнуть, и в результате пластины отвалятся от корпуса корабля.
        Новая дата старта "Атлантиса" к МКС пока не назначена. Известно лишь, что корабль стартует не ранее 21.45 мск 20 июня.