США. Министр попытается уладить дело с табачными компаниями

        Министр юстиции США Джон Эшкрофт решил попытаться уладить иск федерального правительства против табачной промышленности, сообщили во вторник представители министерства.
        Еще в бытность республиканским сенатором от шт.Миссури Эшкрофт возражал против иска, возбужденного администрацией демократов под руководством бывшего президента США Билла Клинтона. По словам представителей Министерства юстиции, Эшкрофт сообщил конгрессменам о своем решении попытаться уладить этот спор.
        Иск на миллиарды долларов был возбужден в 1999 г. против Philip Morris, R.J. Reynolds, British American Tobacco Plc's, Brown & Williamson Tobacco Corp. и ряда других табачных компаний.
        По словам представителей министерства, группа юристов, которая будет заниматься поиском путей урегулирования конфликта, будет отделена от сотрудников министерства, которые ведут процесс, но, в то же время, будет работать в тесной кооперации с ними. Точные даты встреч с представителями табачных компаний пока не назначены, и какое время потребуется для того, чтобы найти решение, еще неизвестно, сказали представители министерства.
        Борцы с курением уже заявили, что попытка уладить иск со стороны руководства страны является политической взяткой табачной промышленности, а некоторые табачные компании немедленно заняли жесткую позицию и объявили о том, что не собираются никому платить, сообщает Reuters.
        "Мы не намерены платить ни копейки, чтобы урегулировать дело, - заявил представитель компании R.J. Reynolds. - Мы считаем, что такой иск вообще не должен был быть возбужден."
        Крупнейшая в мире табачная компания Philip Morris заявила в своем обращении: "Мы продолжаем считать этот иск несправедливым".
        Аналитики по вопросам табачной промышленности считают, что в возможных переговорах по вопросу урегулирования конфликта у табачных компаний сильные позиции.
        "По моему мнению, такая позиция (Министерства юстиции) означает осознание того, насколько слабы в действительности претензии правительства, - сказал Мартин Фелдман, аналитик из Salomon Smith Barney. - Я очень сомневаюсь, что табачная промышленность согласится на какой-либо финансовый компромисс с правительством."