Названа "наиболее вероятная причина гибели шаттла Columbia"

        Американская комиссия экспертов, расследующая обстоятельства и причины гибели космического корабля многоразового использования Columbia, огласила предварительные выводы расследования. На пресс-конференции в США член независимой комиссии Роджер Тетролт огласил "наиболее вероятную причину" трагедии. Согласно выводам специалистов, катастрофа при возвращении шаттла на Землю произошла из-за того, что кусок изоляционного покрытия внешнего топливного бака оторвался еще при взлете шаттла и, ударившись о левое крыло, повредил плитки теплозащитного слоя. Вследствие этого спустя несколько дней, когда 1 февраля 2003 г. челнок возвращался и проходил через плотные слои атмосферы, через эту нарушенную часть покрытия в образовавшуюся щель ворвались раскаленные газы, которые расплавили внутренние металлические конструкции левого крыла корабля. Согласно выводам комиссии, это и привело к быстрому разрушению всего корпуса шаттла Columbia и гибели семи астронавтов.
        Ранее озвученная накануне версия также была основной у всех специалистов, принимавших участие в расследовании обстоятельств аварии. Ныне в ее достоверности нет практически никаких сомнений, передает АР. Доклад комиссии, содержащий окончательные выводы о причинах трагедии, будет опубликован в конце июля-начале августа текущего года.