Космонавты НАСА предпочитают летать на "Союзах"

        Экипажи МКС будут летать и возвращаться с орбиты только на российских "Союзах" еще, как минимум, в течение года. Впрочем, это никак не огорчает даже астронавтов НАСА. "Союзы - очень надежные корабли, а Международная космическая станция может функционировать в рабочем режиме еще несколько лет, даже если не возобновятся полеты американских челноков", - сказал астронавт НАСА Майкл Фоэл, командир восьмой основной экспедиции, стартующей к МКС с Байконура 18 октября.
        "При достаточном финансировании российские грузовые корабли "Прогресс" могут обеспечить доставку на орбиту грузов, необходимых не только для обеспечения нормальной жизнедеятельности экипажа, но и для продолжения полноценной научной программы на борту станции", - отметил он. По словам Фоэла, шаттлы незаменимы только для возвращения крупных грузов обратно на Землю.
        Полеты шаттлов, прерванные после февральской катастрофы "Колумбии", возобновятся не ранее, чем через год. Сегодня руководитель программы полетов шаттлов Билл Парсонс, сообщил, что ближайший запуск "челнока", скорее всего, состоится осенью будущего года, а в случае возникновения проблем с ремонтом шаттла "Атлантис" его запуск может быть перенесен на еще более поздний срок - начало 2005 года.
        Вместе с Фоэлом через две недели в 200-суточную командировку на МКС отправится россиянин Александр Калери. Третье кресло в "Союзе" займет астронавт Европейского космического агентства Педро Дуке, который отбывает на станцию с 10-дневной экспедицией посещения.