Умер американский астронавт Гордон Купер

        Гордон Купер, один из первых астронавтов, летавших на кораблях "Меркурий", был пионером в исследовании космоса человеком. Он скончался сегодня в своем доме в Вентура в возрасте 77 лет, говорится в официальном сообщении NASA. Купер был командиром последнего корабля по программе "Меркурий", первой программы США по полетам человека в космос, когда главной целью стал вывод корабля с астронавтом на борту на околоземную орбиту. Родившийся 6 марта 1927 года в Шони, штат Оклахома, Купер был отобран для программы "Меркурий" в апреле 1959 года. Эти первые астронавты стали героями в космической гонке между Соединенными Штатами и Советским Союзом. Уверенный и решительный характер Купера был увековечено в книге Тома Вольфа Right Stuff и в фильме 1983 года с тем же названием. В 1995 г., когда проводили сбор оставшихся в живых первых астронавтов, на вопрос журналистов, кто был самым лучшим летчиком-истребителем, которого он когда-либо видел, Купер с воодушевлением ответил: Он перед вами!"