Beagle 3 еще может достигнуть Марса

        Британские специалисты обнародовали свои планы по космическому спускаемому аппарату Beagle 3, призванному выполнить миссию, начисто проваленную пропавшим в конце 2003 г. зондом Beagle 2. Профессор Колин Пиллинджер (Colin Pillinger), ведущий ученый миссии Beagle 2, выступил в Лондоне с заявлением, что, несмотря на проблемы с финансированием, шансы на полет нового аппарата Beagle на Марс — есть, и немалые.
        Хотя Европейское космическое агентство не просило учёных составить такое предложение, специалисты миссии сами вышли с инициативой. Они утверждают, что доработанный аппарат будет иметь гораздо большую надежность. Эта модернизация уже идет. В частности, новые солнечные батареи будут давать больше энергии при меньшей площади.
        Машина получила две новые мощнейшие системы прямой связи с Землёй, с одной из них можно будет снимать данные непосредственно во время спуска аппарата на Марс, а вторая будет работать уже на поверхности. Пересмотрена конструкция аккумуляторов, которые будут выдерживать более низкие температуры. И, разумеется, полностью переработана система посадки, в частности — надувные баллоны, смягчающие удар о грунт.
        Научная начинка зонда осталась в основном такой же. Ее главная задача — поиск следов жизни. Пиллинджер полагает, что запуск двух экземпляров Beagle 2 Evolution можно провести (в смысле финансов) как часть так называемых демонстрационных миссий, предусмотренных в европейской многолетней программе по исследованию Солнечной системы Aurora. Возможная дата старта — 2009 год.
        Напомним, ранее Пиллинджер выступал с предложением, чтобы копию Beagle 2 запустили к Марсу американцы. Но с этим, видимо, ничего не вышло.