Илья Ковальчук покидает "Атланту"

        Руководство клуба Национальной хоккейной лиги "Атланта Трэшерз", не сумевшее продлить контракт со своей главной звездой - Ильей Ковальчуком, - обменяло 26-летнего российского нападающего в "Нью-Джерси Дэвилз", информирует официальный сайт "Атланты".
        В опубликованном на сайте обращении к болельщикам генеральный менеджер "Атланты" Дон Уодделл подчеркнул, что во время "многомесячных переговоров" клуб предлагал россиянину несколько вариантов нового контракта, "превышающих аналогичные контракты лучших и самых высокооплачиваемых игроков" НХЛ, "соизмеримые с уровнем его мастерства" и статистическими показателями. Согласно Уодделлу, один из этих вариантов, рассчитанный на семь сезонов, сделал бы Ковальчука на момент подписания самым высокооплачиваемым хоккеистом НХЛ со среднегодовой зарплатой в $10 миллионов.
        По словам генерального менеджера, если бы клуб предоставил Ковальчуку те условия соглашения, которые устроили бы хоккеиста, "мы бы подвергли риску возможность построить команду, способную бороться за победу" в Кубке Стэнли.
        "Дьяволы" предложили солидную компенсацию в обмен на форварда сборной России, который в 49 матчах текущего сезона набрал 58 очков результативности - забил 31 гол и сделал 27 передач. Из Нью-Джерси в Атланту придется переехать двум шведам - защитнику Джонни Одуйе и нападающему Никласу Бергфорсу, кроме того, "Трэшерз" перешли права на капитана молодежной сборной Канады на последнем чемпионате мира Патриса Кормье и выбор в первом раунде драфта-2010. Частью этой сделки также стал переход в "Нью-Джерси" вместе с Ковальчуком 25-летнего финского защитника "Атланты" Ансси Салмела, который начинал свою карьеру в НХЛ именно "дьяволом".