Латвия вполне может стать членом ЕС в 2004 году

        У Латвии есть хорошие шансы вступить в Европейский союз в 2004 году, однако она должна еще многое для этого сделать, сказал в пятницу комиссар ЕС по вопросам расширения Гюнтер Ферхойген, передает Рейтер.
        "Если Латвия будет продолжать серьезно готовиться к вступлению, как она это делала в прошлом... я не вижу причин, по которым бы мы не могли завершить переговоры (по поводу вступления) в 2002 году", - сказал Ферхойген.
        ЕС объявил в июне, что переговоры о вступлении в союз с основными кандидатами будут завершены к концу следующего года, чтобы они могли стать членами ЕС в 2004 году и принять участие в выборах в европейский парламент, которые должны состояться в этом же году.
        Переговоры о вступлении Латвии в Евросоюз начались в прошлом году. Бывшая советская республика успешно выполнила 16 условий ЕС из 31, однако все еще должна привести в соответствие с европейскими стандартами такие проблемные стороны своей жизни, как охрана окружающей среды и сельское хозяйство.
        Ферхойген сказал также, что страна должна добиться большего прогресса в усилении структуры государственного управления и борьбе с коррупцией. Также необходимо улучшить ситуацию с интегрированием национальных меньшинств, сказал Ферхойген, хотя отметил успешную работу Латвии в этом направлении в последнее время.
        Около трети населения Латвии составляет русскоговорящее меньшинство.
        Министр иностранных дел Латвии Индулис Берзиньш сказал, что страна осознает, что предстоит напряженная работа, но настроена оптимистически и верит, что она будет завершена в срок.
        "У Латвии есть возможности завершить переговоры к концу 2002 года, - сказал Берзиньш на пресс-конференции. - И если что-то не получится, это будет только наша вина".