Шаровые молнии по-прежнему остаются загадкой для ученых

        По мнению большинства экспертов для существенного объяснения этого странного феномена потребуются совместные усилия специалистов свыше десятка различных областей науки.
        Раскаленные плазменные шары плавают над поверхностью земли в редких случаях дольше одной минуты и встречаются, как правило, перед самой грозой. К свидетельствам очевидцев этого явления зачастую относились как к выдумкам, однако за последние несколько десятков лет были зарегистрированы около 10000 фактов образования шаровых молний, что убедило ученых в реальности существования этого природного феномена.
        В новом докладе Британского Королевского научного общества собраны многие прежде непубликовавшиеся свидетельства появления шаровых молний. В одном из них описывается святящийся шар, который оставил в дверной ширме дыру размером с баскетбольный мяч, залетев в один дом в американском штате Орегон. Затем он пролетел в подвал и врезался в старый отжимной каток для белья. В другом случае восьмидесятисантиметровый раскаленный пузырь подскочил более двадцати раз на голове одного русского учителя, прежде чем бесследно исчезнуть.
        Вся загвоздка в том, что объяснить подобные факты чрезвычайно сложно. Шаровая молния может сиять с яркостью стоваттной электрической лампочки, при этом не имея никаких очевидных источников энергии. Тепла она не излучает, однако способна проплавить стекло, пролетев через окно.
        Согласно ведущим теориям шаровая молния образуется, когда грозовой разряд испаряет кремнезем. Пары кремния сгущаются в мельчайшие частички пыли, связанные между собой электрическими зарядами в форме подвижной сферы, которые окисляются и светятся.
        "На данном этапе я убежден, что ответ кроется в общем характере химических реакций, протекающих в среде мельчайших разреженных частиц," - утверждает Джон Абрамсон, инженер-химик Кентерберийского университета в городе Крайстчерч в Новой Зеландии.
        Другой возможной причиной появления шаровой молнии считается способность ионизированного воздуха связываться с водой, в результате чего образуется раскаленный шар плазмы с холодной оболочкой из ионов гидроксила.
        Несмотря на все это, в последнем докладе Королевского общества отмечается, что ни одна из современных теорий не отражает полной картины. По всей вероятности, шаровая молния является продуктом целого ряда взаимодополняющих процессов. В лабораториях сейчас уже удается смоделировать необходимые условия и получить миниатюрные шаровые молнии, но они гораздо мельче своих природных собратьев, а по живучести и вовсе не могут с ними сравниться.
        "Очень важно как следует разобраться в этом вопросе", говорит Дэвид Тернер, физикохимик из Мэриленда, посвятивший десяток лет исследованиям шаровых молний. Но он добавляет при этом, что для полного объяснения этого феномена может потребоваться объединение усилий специалистов самых разных областей знаний - от квантовой физики до неорганической химии.
        По мнению Тернера, шаровые молнии могут служить причиной сверхъестественных явлений, приписываемых так называемому полтергейсту. Абрамсон придерживается мнения, что сходные химические процессы лежат и в основе редкостного феномена пирокинеза - способности людей вызывать спонтанные и необъяснимые реакции горения.
        "Это всего лишь частность, однако обугливание конечностей, зарегестрированное в нескольких трагических случаях знакомства людей с шаровыми молниями, позволяет предполагать такой же механизм действия этого явления", - считает Абрамсон.
        Ученые уверены, что полное понимание механизма образования шаровых молний - если их удастся создавать в лабораторных условиях, может привести к разработке совершенно новой промышленной технологии проведения высокотемпературных химических реакций.