Алмазы - проклятие Сьерра-Леоне

        Все, что связано с алмазами, окружено особым ореолом. Существует строгая иерархия среди самых крупных камней, пишет сегодня итальянская газета Corriere Della Sera. Первое место в ней до сих пор принадлежит гигантскому "Куллинану" весом в 3017 каратов, который был найден в ЮАР в 1905 году. Алмаз такой огромный, что его пришлось разделить на несколько драгоценных камней, в числе которых фигурирует "Звезда Африки", тоже поражающая своими размерами (530 каратов).
        За "Куллинаном" идет "Эксельсиор" весом в 995 каратов и "Звезда Сьерра-Леоне" (969 каратов). Однако в эту классификацию придется внести изменения, если подтвердится информация об обнаружении в Сьерра-Леоне камня весом в 1000 каратов.
        Один лишь слух о подобной находке привел к тому, что этой африканской стране пришлось мобилизовать вооруженные силы. "У министра добывающей промышленности есть сведения о том, что самые крупные торговцы из Западной Африки прибыли в Сьерра-Леоне, чтобы нелегально вывезти алмаз. Пограничные войска и иммиграционные службы приведены в состояние повышенной готовности", - признал в пятницу официальный представитель Сьерра-Леоне.
        Алмазы стали своего рода проклятием для Сьерра-Леоне. Именно из-за этих драгоценных камней в стране была развязана кровопролитная гражданская война, продолжавшаяся целых десять лет (в 1991-2001 гг.). В ходе расследования, проведенного газетой The Washington Post в ноябре 2001 г., выяснилось, что даже "Аль-Каэда" получала прибыть от нелегальной торговли алмазами Сьерра-Леоне.
        В конце концов, в стране была введена новая система лицензий и концессий, однако до установления строгого контроля за добычей алмазов еще очень далеко.
        "Мы не можем контролировать добычу. На каждые четыре камня, появляющиеся на рынке, приходится 25, нелегально вывезенных из страны. Существуют сотни способов избежать нашего контроля", - признался министр финансов Сьера-Леоне Питер Куембе.
        Правда, за несколько дней до того, как появились сообщения о нахождении тысячикаратного алмаза, эта небольшая африканская страна впервые за последние 10 лет легально отправит на экспорт алмаз весом 110 каратов, который оценивают в несколько миллионов долларов. "Это свидетельствует о том, что система контроля начинает функционировать", - отметил министр добывающей промышленности Мохамед Деен.