В Панкиси арестован главарь банды похитителей людей

        Грузинские власти продолжают заявлять об успехах своей операции в Панкисском ущелье. В одном из сел на границе с Чечней арестован Хвича Чопанашвили, который подозревается в связях с полевым командиром Русланом Гелаевым.
        Хвича Чопанашвили, чеченец по национальности, родился в Панкисском ущелье, но последние 20 лет жил в разных районах Кахетии. У грузинских спецслужб появилась информация о том, что он мог участвовать в боевых действиях на территории Чечни.
        Однако не это стало главной причиной его ареста. По достоверным данным, пишет "КоммерсантЪ", Хвича Чопанашвили был одним из лидеров банды похитителей людей, действующей в Панкисском ущелье. Прежний главарь банды Вепхия Маргошвили был убит в прошлом году во дворе собственного дома.
        Хвича Чопанашвили был объявлен в розыск еще в 2000 г., причем полиция прекрасно знала, что он скрывается в Панкисском ущелье, и даже имела данные о том, в каком именно доме он живет. Однако в то время юрисдикция Тбилиси на Панкисское ущелье фактически не распространялась, поэтому матерый преступник долгое время разгуливал на свободе.
        На счету этой преступной группировки - похищения людей из Тбилиси, в том числе депутата парламента Петра Цискаришвили вместе с невестой. Правоохранительные органы подозревают, что члены банды скрывают в местных лесах британского банкира Питера Шоу, за которого требуют выкуп в размере $2 миллионов. Спецслужбы рассчитывают, что Хвича Чопанашвили может дать очень ценную информацию по этому поводу.
        На этой неделе, как заявляют официальные власти, в Панкиси начнется так называемая активная часть антитеррористической операции: внутренние войска отправятся на прочесывание лесов в Панкиси с целью поиска Питера Шоу, а также еще одного заложника - священнослужителя отца Басилия Мачитадзе.
        Пока что за пять дней антикриминальной операции в Панкисском ущелье полиции и спецназу министерства госбезопасности Грузии удалось задержать трех человек: двух граждан Грузии, объявленных в розыск, и одного араба, подозреваемого в связях с террористическими организациями, действующими на Ближнем Востоке, в том числе с "Аль-Каэдой".