Американцы могут замерзнуть из-за войны в Ираке

        Перспективы войны в Ираке, политический кризис в Венесуэле и затянувшиеся холода на восточном побережье США продолжают вести к росту цен на американских рынках энергоносителей. Средняя стоимость галлона (3,8 л) обычного бензина превысила сейчас $1,6, что на 50 центов больше, чем год назад.
        За прошедшую неделю подскочили сразу на 20% цены на мазут для обогрева домов, а на Нью-Йоркской товарной бирже цены на нефть поднялись до $36,8 за баррель - самого высокого уровня с октября 2000 года. Вдобавок существенно сократились запасы сырья на американских нефтеперерабатывающих предприятиях.
        Сложившаяся ситуация заставляет экспертов выступать с весьма тревожными прогнозами. По их мнению, даже если войны в Ираке удастся избежать, цены на нефть могут остаться в течение нынешнего года на уровне, превышающем $30 за баррель, а средняя стоимость бензина предстоящим летом будет выше $1,65 за галлон. Это не только бьет по карману потребителей, но и ведет к увеличению расходов промышленных предприятий, замедляя темпы экономического развития. В целом же главным тормозом роста экономики США, по единодушному мнению специалистов, сейчас является неопределенная ситуация вокруг Ирака, которая заставляет нервничать рынки и сдерживает инвестиции.