До начала войны, возможно, осталось менее 16 часов

        До истечения срока ультиматума, выдвинутого президентом США Джорджем Бушем Саддаму Хусейну, остается 16 часов. Иракский лидер уже отказался пойти на американские условия, и война, судя по всему, неизбежна, хотя попытки ее предотвратить продолжаются. Так, cогласно сообщениям из Эр-Рияда, о готовности саудовских властей предоставить убежище Саддаму Хусейну заявили в среду дипломатические источники в столице Саудовской Аравии.
        Посол Ирака в Москве Аббас Халаф не исключает, что дипломатические переговоры по урегулированию конфликта могут быть продолжены и в ходе военной операции. "Место и маневры для принятия политических решений есть и в ходе военных операций", - сказал он на пресс-конференции в Москве. Сославшись на опыт войны в 1991 г., посол напомнил, что и во время тех боевых действий не прекращались попытки политического урегулирования конфликта.
        Россия, Франция, Германия и Китай намерены на заседании Совета Безопасности ООН в Нью-Йорке в среду подтвердить свою позицию в пользу мирного решения иракской проблемы. Перед заседанием СБ ООН запланирована встреча министров иностранных дел России, Франции и Германии. Пока не известно, на каком уровне на этой встрече будет представлен Китай. Как отметил РИА "Новости" источник в российской делегации, проведение заседания Совета Безопасности на уровне глав МИД призвано привлечь внимание международного сообщества к необходимости урегулирования иракской проблемы политическим путем, не позволить "замять" на фоне жестких заявлений США и Великобритании о возможности силовой акции против Ирака данные, содержащиеся в очередном докладе международных инспекторов, и позиции, которые будут высказаны на заседании.
        Глава ЮНМОВИК Ханс Бликс назвал перед заседанием Совбеза неоправданным прекращение международных инспекций в Ираке. "Я не считаю разумным закрывать дверь перед инспекциями спустя три с половиной месяца", - заявил он, отвечая на вопросы журналистов в ООН. По его мнению, единогласно принятая Советом Безопасности ООН в ноябре резолюция 1441 "не предусматривала столь короткого инспекционного периода". Как заявил глава ЮНМОВИК, международные инспекторы никогда не утверждали, что Ирак располагает сейчас оружием массового поражения. "Речь идет лишь о том, что Багдад не предоставил отчетности по конкретными видам вооружений", - отметил он.
        В Москве представители фракций КПРФ, ЛДПР, Агропромышленной депутатской группы покинули в среду зал пленарного заседания Госдумы в знак протеста действий США в отношении Ирака. С предложением бойкотировать работу Госдумы выступил депутат от фракции КПРФ Сергей Решульский. "В то время, когда начинается третья мировая война, парламент не должен закрывать уши и глаза на это", - сказал он. Решульский предложил также депутатам к 14:00 в среду собраться возле посольства США в Москве и "поддержать протест простых людей в связи с предстоящей военной операцией в Ираке".
        Кувейтская газета "Аль-Кабас" сообщила в среду, что Саддам Хусейн приказал поместить своего старшего сына Удея под домашний арест. По данным газеты, 38-летний Удей содержится под охраной в президентском комплексе Тартар. Причиной ареста послужила тайная попытка Удея Хусейна договориться с иорданцами о бегстве в Амман. Он также высказывал недовольство тем, что его младший брат Кусай получил огромные полномочия.
        Тем временем, созданная Белым домом для работы с американскими и мировыми СМИ информационная машина - столь же "массированная и дисциплинированная, как и американские войска" - уже запущена и заработает в полную силу одновременно с началом войны в Ираке. Об этом со ссылкой на высокопоставленных представителей администрации Джорджа Буша сообщает в среду газета "Вашингтон пост". По ее данным, "информационная стратегия" Белого дома, разработанная для предстоящей военной операции, является "беспрецедентной" по своему охвату и координации.