Сверхзвуковой лайнер "Конкорд" вернулся из своего последнего полета

        В лондонском аэропорту Хитроу завершил последний полет сверхзвуковой лайнер "Конкорд".
        Около 16:00 по местному времени в Хитроу приземлились друг за другом с промежутками примерно в 5 мин. сразу три "Конкорда". Первый вернулся из последнего прощального полета в Эдинбург. Второй совершил круг почета над Бискайским заливом. Третий лайнер прибыл в Лондон из Нью-Йорка.
        На его борту находились около 100 знаменитостей и состоятельных людей, которые и были основными пассажирами "Конкордов" на протяжении 27 лет. Лайнером летали королева Великобритании Елизавета Вторая, королева-мать Елизавета, музыканты Пол Маккартни и Мик Джаггер, актеры, спортсмены, политики. На борту последнего рейса через Атлантику летели актриса Джоан Коллинз, известные британские телеведущие Джереми Кларксон и Дэвид Фрост.
        За приземлением лайнера в аэропорту следили несколько десятков тысяч человек. В непосредственной близости от летного поля в Хитроу были установлены специальные трибуны с креслами для желающих увидеть, как белоснежный лайнер с треугольными крыльями и опущенным носом в последний раз коснулся взлетно-посадочной полосы.
        Сегодня в Великобритании -день "Конкорда". Все другие новости отошли на второй план, телеканалы ведут прямые трансляции из Нью-Йорка, Эдинбурга и лондонского аэропорта Хитроу, а простые британцы учатся складывать из бумаги оригами-фигурку легендарного лайнера.
        Как сказали представители пресс-службы авиакомпании "Бритиш Эйруйз", прослужившие в течение более 25 лет самолеты "отправлены в отставку", главным образом по экономическим соображениям. "Это решение было принято по коммерческим причинам, поскольку доходы от пассажиров постоянно падали на фоне все возрастающих затрат на поддержание самолетов в должном состоянии", - отмечается в пресс-релизе крупнейшего британского авиаперевозчика.
        Многие задаются вопросом, что будет с пилотами и членами экипажа отправляющихся "на пенсию" лайнеров.
        Один из пилотов "Конкордов" Дэйв Байасс намерен переучиваться на управление другими типами самолетов. "Со следующей недели я начну готовиться к своей новой должности - должности командира "Боинг-777", меня ждут 10 дней теоретических занятий, потом месяц работы на тренажере, и еще около месяца я буду летать под наблюдением опытных пилотов-инструкторов, - рассказал он, - так что придется мне вернуться к самолетам, которые сейчас приносят авиакомпаниям больше денег, хотя и не так интересны с точки зрения пилотирования", - добавил Байасс.
        В 1976-2003 гг. авиалайнерами "Конкорд" было перевезено свыше 2,5 млн пассажиров. Перелет из Великобритании в США занимал чуть более 3 ч, цена самого дешевого билета в один конец составляла 2 тыс. фунтов стерлингов.
        Франция, которая совместно с Великобританией в 1960-е гг. разрабатывала, а затем успешно эксплуатировала "Конкорды", вывела их из коммерческой эксплуатации весной 2003 года. Лайнеры, принадлежавшие авиакомпании "Эр Франс", заняли свои места в музеях. Один из самолетов был продан в Германию. Не исключено, что подобная судьба постигнет и британские "Конкорды". Возможно, один самолет будет использоваться в качестве экспоната на авиашоу. Попытки некоторых миллионеров выкупить лайнеры у "Бритиш Эйруэйз" успехом не увенчались.