Спутник ESA CryoSat будет исследовать льды Земли

        Запуск спутника Европейского космического агентства CryoSat российской ракетой-носителем (РН) "Рокот" с космодрома Плесецк состоится, предположительно, в ноябре 2004 года. Об этом сообщил глава российского представительства ESA Алайн Фурнье-Сикр.
        Спутник CryoSat массой 750 кг, созданный компанией Astrium GmbH, является первым космическим аппаратом серии малых научных спутников ESA, предназначенных для исследования Земли. В настоящее время он проходит функциональные испытания во Фридрихсхафене (Германия). Весной 2004 г. CryoSat будет перевезен в Мюнхен для проведения испытаний в смоделированных космических условиях и, если они пройдут успешно, то спутник отправят на космодром.
        Основная задача спутника CryoSat - провести высокоточные измерения изменений толщины льдов "на суше и на море" в течение трех лет. Необходимость таких исследований связана с глобальным потеплением, из-за которого площадь и толщина ледового панциря Земли существенно сократились. По подсчетам специалистов, толщина льдов в морях и океанах с 1950 г. уменьшилась на 10-15%, а толщина льда в Арктике за последние 20 лет сократилась на 40%. Однако все это довольно грубые оценки, поскольку широкомасштабных исследований толщины льдов еще не проводилось.
        CryoSat будет совершать витки вокруг Земли по полярной орбите высотой 720 км и с помощью радарной установки измерять толщину и площадь ледового покрова суши, морей и океанов, причем толщину льда он будет изменять с точностью 1-3 сантиметра.