В Индии растет дерево-убийца

        Группа французских и индийских исследователей во главе с Ивэном Гиларом из Лаборатории аналитической токсикологии обнаружили, что произрастающее в Индии и Юго-Восточной Азии дерево Cerbera odollam, которое также называют "деревом суицида", действительно является самым часто используемым самоубийцами растением.
        В плодах этого дерева содержится мощный токсин, названный сирберином, по структуре подобный дигоксину, который убивает, блокируя каналы иона кальция в сердечных мускулах. Хотя яд дерева и имеет горький вкус, его можно сделать незаметным, смешав с пряной пищей.
        Ученые зафиксировали 500 случаев смерти от яда дерева за период между 1989 и 1999 гг. в одном только юго-западном индийском штате Керала. Но истинное количество смертей из-за Cerbera odollam может быть вдвое больше, так как даже специалистам трудно выяснить, как часто яд дерева используется для убийства людей.
        Используя жидкую хроматографию вместе с массовой спектрометрией, чтобы проверить ткани трупов на наличие следов отравления, ученые раскрыли множество убийств, на которые ранее никто не обращал внимания. Кроме того, в некоторых случаях убийства, возможно, выдавались за суицид.
        Об этом свидетельствует и тот факт, что три четверти жертв Cerbera – женщины. Исследователи полагают, что растение используется для убийства молодых жен, которые не отвечают стандартам, принятым в некоторых индийских семействах.
        Хотя отравления сиберином известны западным токсикологам, обычным медикам крайне сложно установить истинную причину смерти, если нет свидетельств того, что жертва принимала этот яд. Гилар и его коллеги назвали Cerbera odollam "совершенным орудием убийства".