"Вымершее" животное обнаружено живым на базаре в Лаосе

        В Лаосе обнаружен грызун, чем-то напоминающий белку. Это - единственный представитель вида, который, как считалось прежде, вымер 11 млн лет назад.
        Когда в 2005 г. впервые появились сведения об этом животном, газеты сразу же заговорили о том, что впервые за 30 лет ученым удалось открыть новый вид млекопитающего.
        Но специалисты считают, что это - "живое ископаемое", то есть случайно сохранившееся семейство доисторических грызунов, обитавших на территории сегодняшней Японии и Юго-Восточной Азии.
        Зверек, получивший латинское название Laonastes aenigmamus, был обнаружен учеными на одном из лаосских базаров в начале 2005 года.
        Совсем неизвестное для ученых, это животное было вполне знакомо местному населению. Лаосцы называют его ха-нью.
        Зверек - размером с белку покрыт темно-серой шерстью. У него длинный пушистый хвост, острая мордочка и короткие лапки.
        Ученые, обнаружившие зверька, немедленно отправили несколько образцов в лондонский музей естествознания - для сравнения с экспонатами в богатой коллекции музея.
        Основываясь на данных анализа ДНК, а также на особенностях строения черепа и скелета, ученые пришли к выводу, что это абсолютно новое семейство грызунов, родственное скорее тем, что населяют Африку и Южную Америку, а не Юго-Восточную Азию.
        Но когда в прошлом году американские ученые обнаружили в Китае окаменевшие останки одного животного и сравнили с ними слепки зубов, черепной коробки и некоторых деталей скелета ха-нью, то предположили, что ха-нью - скорее чудом не вымершее семейство доисторических грызунов Diatomyidae.
        Место в Юго-Восточной Азии, где был обнаружен Laonastes aenigmamus, считается одним из районов с весьма разнообразной фауной.
        В последние несколько лет там были обнаружены несколько новых видов млекопитающих - летучих мышей, мелких грызунов и ежей. Ученые не исключают, что в этом регионе будет сделано еще немало новых любопытных открытий.