NASA собирается пускать в космос пузыри

        Ученые всерьез задумываются над использованием пузырей в космосе. Надувные структуры сейчас разрабатываются в лаборатории Physical Sciences в Массачусетсе. Космические пузыри очень похожи на те, которыми играются дети. Они также создаются из пленки жидкости, пропущенной через кольцо. Однако на этом их сходство заканчивается. Запущенный в космос пузырь способен пролететь тысячи миль, уверены ученые.
        Доставленные на поверхность планеты, пузыри обеспечат естественную среду для людей. Проект, поддерживаемый NASA, является не единственным в своем роде. Например, в Пекине уже функционирует Национальный плавательный центр для Олимпиады-2008, в котором внешняя поверхность состоит из тысяч гигантских мыльных пузырей.
        Ученые сначала намерены использовать пузыри для создания оптической системы. Если соединить маленький пузырь с большим, то вы можете получить выгнутую поверхность – как раз такую, какая нужна для зеркала в телескопе, говорят исследователи. Специалисты полагают, что такую поверхность можно покрыть металлом, после чего она станет вполне пригодной для отражения света.
        В настоящий момент ученые могут создавать пузыри чуть более 60 см в диаметре. Они производятся в вакууме, то есть в условиях, приближенных к космическим. Пузыри делаются из жидкого полимера, который застывает при воздействии ультрафиолетового света. Сейчас полученный материал в 200-300 раз тяжелее, чем необходимо.
        В прошлом месяце Physical Sciences подписала контракт с Department of Defense на постройку оптической системы, основанной на этой технологии пузырей. Хотя детали держатся в секрете, известно, что система будет выпущена в качестве прототипа в течение 5-10 лет.