Зонд NASA Messenger выйдет на орбиту Меркурия

        Зонд NASA Messеnger в ночь на пятницу впервые в истории астрономии попытается выйти на орбиту вокруг Меркурия - на путь к планете ему потребовалось более шести лет.
        Messenger был запущен в августе 2004 года. Чтобы сэкономить топливо, зонд решили отправить "обходным путем" и вывести его к орбите с помощью серии маневров - корректируя курс и сбавляя скорость с помощью гравитации планет. На сегодня Messenger пролетел уже более 7,8 млрд км, совершив 15 оборотов вокруг Солнца. По пути аппарат совершил один пролет мимо Земли, два - мимо Венеры и три - мимо самого Меркурия.
        Главный двигатель Messenger будет включен для 15-минутного торможения в 03:45 мск. Для того чтобы "зацепиться" за Меркурий и выйти на орбиту, маневр, на который потребуется около трети исходного запаса топлива, необходимо выполнить не менее чем на 70% - по пессимистическому сценарию "вторая попытка" может представиться зонду только через пять - шесть лет. Общая стоимость проекта составляет $446 миллионов.