Китайский лунный зонд вернулся на Землю

        Возвращаемый космический аппарат, отправленный Китаем на орбиту спутника Земли, в субботу совершил успешную посадку на территории автономного района Внутренняя Монголия на севере КНР.
        Это стало первой отправкой возвращаемого космического аппарата за последние 40 лет - последняя задокументированная операция такого рода была осуществлена Советским Союзом еще в 1970-е годы.
        За свою восьмидневную миссию аппарат преодолел расстояние в 840 тысяч километров, облетел Луну и вернулся на Землю со скоростью примерно в 11 километров в секунду. Таким образом, КНР стала третьей страной в мире после СССР и США, запустившей возвращаемый аппарат к Луне.
        Запуск испытательного аппарата стал очередным шагом в реализации Китаем программы зондирования Луны "Чанъэ". Программа включает в себя три этапа: облет вокруг спутника Земли ("Чанъэ-1" и "Чанъэ-2"), посадка на Луну ("Чанъэ-3" и "Чанъэ-4") и возвращение с Луны на Землю ("Чанъэ-5" и "Чанъэ-6"). Запущенный экспериментальный космический аппарат должен был протестировать технологии, которые будут использоваться для "Чанъэ-5".
        Китайские ученые уже начали реализацию третьего этапа программы. Китай планирует в 2017 году осуществить с космодрома Вэньчан запуск спутника "Чанъэ-5", чья миссия заключается в посадке на Луну, сборе образцов лунного грунта и возвращении на Землю.