Не менее ярким мастером является и Тео Флери. Самый миниатюрный хоккеист в НХЛ (его рост 166 см) запомнился нашим болельщикам еще по молодежному первенству мира 1988 года в Москве. "Могучий мышонок", как впоследствии прозвали Флери за океаном, был главной звездой сборной Канады, хотя рядом с ним играли Адам Грейвз, Марк Рекки и Джо Сакки. С первых же дней пребывания в НХЛ Флери стал кумиром болельщиков "Калгари Флеймз". Он бесстрашно лез в любые единоборства, а техника и напористость позволяли ему занимать первые места среди бомбардиров. Однако бесшабашность Флери, а возможно, и наличие комплексов, связанных с небольшим ростом, сыграли с ним дурную шутку: со временем Тео пристрастился к спиртному. В предыдущем сезоне защитник "Детройта" Крис Челиос прямо на льду обозвал Флери алкоголиком, а нынешний сезон в составе "Чикаго" канадский форвард так и не смог начать. "Не могу играть, – заявил он боссам "Чикаго". – Что хотите со мной, то и делайте". По словам Флери, ему нужно два месяца, чтобы решить "личные дела", причем все знают, какие именно дела собирается решать некогда "могучий мышонок".
Истории эти во многом типичны для профессиональных спортсменов, для хоккеистов же они характерны в особенности. Спорт сам по себе, конечно, является лучшей пропагандой здорового образа жизни, но его главные пропагандисты зачастую оказываются отнюдь в этом смысле не безгрешными. В советские времена отечественные футболисты на деле демонстрировали возможности своего организма, объясняя любовь к выпивке фразой "пивка для рывка, водочки для обводочки". Выпивали и представители других видов спорта, причем не только наши "любители", но и западные профессионалы.
В первую очередь на память приходят блистательные представители отечественного хоккея, которая великолепно выглядели на ледовой площадке и стойко боролись с опьянением за столом в ресторане. Но то на родине, где хоккеисты словно дети малые использовали каждый миг, когда оставались вне сурового тренерского взора. Когда нашим представилась возможность поиграть в зарубежных клубах, они были приятно удивлены тем, что никакого контроля за личной жизнью хоккеистов там нет. Искушение побороть сумели далеко не все. Например, энхаэловская неудача прославленного нападающего Владимира Крутова во многом объясняется тем, что хоккеист, попавший в чужую для себе среду, не сумел адаптироваться к ней, и как следствие, чересчур часто прикладывался к бутылке.
Впрочем, и аборигены НХЛ в этом отношении далеко не ангелы. Недавно в Канаде и у нас отмечалось тридцатилетие знаменитой Суперсерии 1972 года. Так вот, одна из коридорных гостиницы "Интурист" вспоминает, как канадцы покидали отель. Некоторые проходили по коридорам следующим образом: руки у них были заняты баулами с амуницией и сувенирами, что не мешало им принять очередной "шот". Зажав рюмку во рту, канадец ловко выливал ее содержимое себе в горло, после чего без помощи рук зашвыривал прибор себе за плечо. Фокус, который повторит не всякий русский.
Преемники тех знаменитых североамериканских профи резвятся попроще, без гусарства. Игроки сборной США, бесславно завершив свое выступление на Олимпиаде 1998 года, устроили пьяный дебош в одной из гостиниц Нагано. Из окон на улицу неслись пьяные крики подвыпивших янки, потом оттуда полетела мебель...
Частенько энхаэловские игроки садятся в пьяном виде за руль, что в Америке является одним из наиболее преследуемых преступлений. Увы, порой такие упражнения заканчиваются трагически. Так, в 1998 году досрочно оборвалась жизнь Стива Чейссона, защитника клуба "Каролина Харрикейнз". Он сильно перебрал, огорчившись вылетом своей команды из розыгрыша Кубка Стэнли, и после общекомандного собрания решил отправиться домой самостоятельно, сев за руль...
Пьяным инцидентом с участием игрока НХЛ было отмечено и минувшее лето. Темнокожий громила из "Флориды Пантерз" Питер Уоррелл, более известный как хоккейный телохранитель Павла Буре, в изрядном подпитии на мотоцикле протаранил автомобиль одного добропорядочного жителя Флориды. Когда же тот, выскочив из покореженной машины, стал предъявлять хоккеисту претензии, Уоррелл, как написали бы в нашем милицейском протоколе, нанес ему телесные повреждения средней тяжести. Инцидент замяли, ведь Уоррелл является кумиром флоридцев, не очень-то разбирающихся в хоккее, но весьма жадных до лицезрения кулачных поединков.