"Любовь и оспа минуют лишь немногих"

Если террористы, не дай Бог, начнут бактериологическую войну, человечество может вспомнить о забытой болезни – натуральной оспе. Тут есть о чем беспокоиться, ведь только в Западной Европе и Америке примерно половина населения не привита от этой страшной болезни.

Натуральная оспа, подобно чуме, вызывала – да и теперь вызывает – суеверный страх. Страшная инфекция унесла намного больше человеческих жизней, чем обе мировые войны вместе взятые. Чуть более 30 лет тому назад, когда с болезнью активно боролись уже во всем мире, ежегодно она поражала более 10 миллионов человек, из которых 2 миллиона умирали. А тот, кто выживал, оставался инвалидом. В некоторых уголках Африки, к примеру, причиной слепоты в двух из трех случаев была оспа, а у 70% выживших на лице на всю жизнь оставались рубцы. Но оспу все-таки победили. В мае 1980 года ВОЗ объявила о полной ликвидации заболевания. Между прочим, это первый случай, когда совместные усилия всего человечества по искоренению болезни в масштабах планеты увенчались успехом.

Человек страдал от оспы тысячелетиями. Эта болезнь казалась жестокой неизбежностью, недаром бытовала поговорка "Любовь и оспа минуют лишь немногих". Одним из первых известных людей, погибших от оспы, был фараон Рамзес V. Оспа погубила английских королев Марию II и Елизавету I, германского императора Людовика XV, юного императора России Петра II.

Что же представляет собой эта болезнь? Натуральная оспа – инфекционное заболевание. Его возбудителем является вирус, родственный вирусу коровьей оспы. Надо сказать, что известно о нем немного. После объявления победы над заболеванием исследования вируса практически не проводись. А по мнению ученых, он таит немало секретов. Например, по словам генерального директора ГНЦ "Вектор" академика Льва Сандахчиева, для "оккупации" организма человека возбудители оспы и СПИДа пользуются одними и теми же "воротами" – рецепторами на поверхности клеток, через которые в них проникает вирус. Это подтверждает одну из гипотез, согласно которой вирус оспы сдерживал распространение СПИДа: возможно, раньше не было ВИЧ-инфекции потому, что восприимчивые к ней люди погибали от оспы.

Возбудитель натуральной оспы – лишь один из представителей обширного семейства оспоподобных вирусов. Остальные "члены семьи" пока не причиняли нам неприятностей. К примеру, оспа обезьян, смертельная для этих животных, считается неопасной для человека. То же самое относится к вирусу грызунов, смертельному для многих видов животных. Правда, как говорят ученые, под воздействием внешних факторов (радиация, химические вещества) не опасные для нас вирусы оспы могут мутировать и превратиться в грозного врага.

Инкубационный период при натуральной оспе продолжается от 8 до 14 дней. Причем больные заразны за несколько суток до появления сыпи, а в общей сложности – около трех недель. Вирус выделяется из подсыхающих и разрывающихся пузырьков на коже, из полости рта, мочи и кала больного. Он передается при непосредственном контакте, через воздух, и жизнеспособен на одежде и постельном белье. Все невакцинированные люди могут заболеть оспой, но легче всего заражаются дети до 4 лет.

В начале заболевания очень трудно отличить оспу от банального гриппа. У больных резко повышается температура, болит голова, мышцы, поясница, живот, иногда бывает рвота. Затем появляется сыпь на голове руках и ногах. Сначала она имеет вид пятен розового цвета, которые быстро превращаются в пузырьки, наполненные прозрачной жидкостью, а затем гноем. Пузырьки вскрываются и, подсыхая, покрываются корочкой; при благоприятном течении заболевания постепенно исчезают в течение трех недель.

Оспа может протекать в тяжелой ("черная" оспа) и легкой (наблюдается в основном у привитых людей) формах. Причем при легкой форме заболевания иногда не бывает ни сыпи, ни повышения температуры, а "черная" оспа, как правило, заканчивается гибелью больного.

Лечить оспу так и не научились. Врачи говорят, что единственным лекарством, хоть как-то помогающим больным оспой, является гамма-глобулин. Остальные препараты, применяющиеся при лечении, лишь поддерживают организм. Единственный способ, гарантирующий сохранение жизни, если появилась угроза заражения, – прививка.

О вакцинации против оспы следует рассказать особо. Уже в глубокой древности было подмечено, что люди, перенесшие заболевание, снова не заболевают. Поэтому родилась идея – сделать так, чтобы человек "насильно" переболел оспой в легкой форме. Чтобы предотвратить заболевание, человеку вводили зараженный материал от инфицированного больного. В разных странах это делали по-своему. Например, в России практиковался такой оригинальный способ: детей парили в бане веником, побывавшим дотоле в руках больно натуральной оспой. Но чаще поступали по-другому: здорового ребенка приводили к больному оспой в легкой форме и клали в его постель.

Постепенно прививки от оспы получили признание у врачей. Одним из самых знаменитых оспопрививателей был английский врач Дисмдаль. Он был приглашен в Россию и 12 октября 1768 года привил оспу императрице Екатерине II, а 1 ноября – ее сыну, будущему императору Павлу I. Прививка прошла без осложнений. В честь этого события была выбита медаль, написаны оды. Саня Марков, от которого взяли прививочный материал, был пожалован дворянином и стал именоваться Александром Оспенным. Позже начали прививать питомцев воспитательных домов, членов Академии художеств. Открылись оспенные дома, где всякий желающий мог привить своего ребенка. Но, к сожалению, новый метод имел существенный недостаток: человек, которому прививали оспу, становился возможным очагом распространения болезни среди людей.

...Как-то английскому сельскому врачу Эдуарду Дженнеру довелось услышать, что женщина не заболела оспой потому, что перенесла легкую коровью оспу. Так родилась идея использовать для прививки материал от больных не человеческой, а коровьей оспой. 14 мая 1796 года Э.Дженнер публично привил здоровому мальчику, восьмилетнему Джемсу Фиппсу, "вакцинный яд", взятый с правой кисти Сары Нельмес, заразившейся оспой от коров. Прививка прошла успешно, и мальчик в дальнейшем оказался невосприимчивым к заболеванию. Императрица Мария Федоровна приняла близко к сердцу это открытие и поручила заняться вакцинацией в Московском воспитательном доме, где и сделал первую прививку в 1801 году профессор Е.О.Мухин. Вакцинация постепенно охватила всю Россию. Например, в 1889 году из 5.950.357 родившихся было привито 5.190.062 младенца.

Декретом СНК РФСР от 10 апреля 1919 года "Об обязательном оспопрививании" все расходы, связанные с борьбой с оспой, государство взяло на себя. В результате к 1936 году на территории огромной страны оспа была ликвидирована. Но осталась угроза завоза инфекции. Ведь в Азии, Африке и Латинской Америке продолжали болеть и умирать от оспы миллионы людей. Совместными усилиями всех стран в 1970-х годах оспа была ликвидирована повсеместно. Тогда всем казалось, что в 1977 году произошел последний случай заболевания оспой...