Пока весь мир обсуждает опасный перехват российских бомбардировщиков южнокорейскими истребителями, самое время вспомнить, к чему иногда приводят подобные инциденты. 13 сентября 1987 г., на тот момент новейший советский истребитель Су-27 едва не отправил на дно Баренцева моря норвежский патрульный самолет Р-3В "Орион", сам того не желая.
По одной из версий, самолет НАТО следил на группой кораблей ВМФ СССР недалеко от острова Рыбачий, по другой, преследовал самолет ДРЛО А-50 над нейтральными водами. В любом случае, на перехват "Ориону" отправили лейтенанта Василия Цымбала. Завидев хищный профиль "Фланкера", капитан Р-3В Ян Сальвесен сильно снизил скорость, надеясь, что быстрый истребитель мигом уйдет вперед. Но каково было его удивление, когда он увидел, что маневренный Су-27 прекрасно себя чувствует на скорости тихохода.
Истребитель подлетел на расстояние всего 25 метров. Завороженные норвежцы "щелкали" новый самолет Страны Советов, который был все равно что F-117 для русских летчиков. Цымбал помахал рукой и заодно показал ракеты Р-27.
Как позже рассказывали норвежские пилоты, сначала Су-27 летел рядом с левым крылом. Затем он дал крен вправо и пошел под самым носом "Ориона". Между самолетами было всего полтора метра. Через несколько минут Су-27 вернулся к левому крылу норвежца. Сальвесен выпустил шасси, показав, что самолеты слишком близко, и может произойти столкновение. Цымбал вынырнул уже у правого крыла, затем вдруг отстал, резко ушел вниз под правым крылом "Ориона" и оказался у его носа. Но в этот момент правый киль Су-27 зацепил винт правого двигателя "Ориона".
В салоне норвежского самолета раздался оглушительный свист. Осколок винта пробил борт и стоящий в шкафу пылесос, который вылетел оттуда, как пуля. Но каким-то чудом осколок не повредил жизненно важное оборудование и части самолета, хотя образовалась пробоина 30 сантиметров.
"Орион" начало трясти, однако экипаж отказался от идеи садиться на водную поверхность и решил дотянуть до аэродрома Банак. И это было правильное решение, несмотря на то, что четвертый двигатель пришлось выключить. С Банака отправили пару F-16 для сопровождения, и вместе они приземлились на базе.
Цымбал тоже добрался до дома. Позже ему изменили номер на 38, а на фюзеляже нарисовали значок "Ориона". Советский посол принес извинения в Осло, однако летчику все равно дали медаль: все правильно делал.