Тайна, запечатанная в бутылку

Когда-то, много лет назад, начитавшись книжек о морских приключениях, я написал примерно с десяток записок и закупорил их в бутылки. В записках содержалась просьба (по-английски и по-испански) в случае обнаружения бутылки черкнуть пару строк на указанный адрес. Поскольку в то время я жил на Кубе, где работали мои родители, то забросить послания в море было делом пустяковым. Во время одной из прогулок на катере я выбросил все десять бутылок с записками в волны Карибского моря. И стал ждать. Увы, так никто почему-то мне не написал: то ли людям, нашедшим мою "почту", было лень уведомлять мне об этом, то ли эти письма где-то до сих пор дрейфуют в океане. А может, бутылки просто постепенно заполнились водой и потонули... Так или иначе, но мой детский эксперимент не удался. Впрочем, недавно я прочитал, как бутылка с запиской, выброшенная 44 года тому назад, не только была обнаружена, но попала в руки человеку, который сам же и бросил ее в море. А дело было так. Австриец по имени Ганс Шварц в 1956 году плыл на австралийском судне в Мельбурн, где проходили Олимпийские игры. Он написал послание по-английски и по-немецки, положил его в бутылку и выбросил в воду. После 1956 года Шварц приезжал в Новую Зеландию, но потом вернулся в Австрию. Однако через пять лет он затосковал в Европе и окончательно перебрался в Новую Зеландию. К берегам которой и приплыла бутылка с запиской приплыла к берегам Новой Зеландии – ее выловили в 70 километрах от Веллингтона, города, в котором сейчас живет автор письма. Сам Шварц был крайне удивлен тем, что "его бутылка" вернулась. Получив в руки послание из прошлого, он воскликнул: "Это один шанс из миллиона! Ее ведь могло выбросить в Чили или на одном из островов".

Что и говорить, случай со Шварцем удивительный. Но история бутылочной почты вообще полна курьезов. С посланиями в бутылках случалось еще и не такое. Например, совершенно невероятное происшествие случилось 4 мая 1882 года. Именно в тот день матросы бразильского корабля "Арагуари" выловили в море бутылку, откуда извлекли вырванную из Библии страницу. Поперек текста там было написано: "На борту английской шхуны "Морской герой" бунт. Капитан убит. Первый помощник выброшен за борт. Я, второй помощник, насильно приставлен к штурвалу. Они заставляют вести судно к устью Амазонки. Спасите!". В записке были указаны точные координаты захваченного негодяями судна. Капитан "Арагуари" Жоао да Коста немедленно приказал взять курс к указанной точке, и через несколько часов мятежный корабль был настигнут. Шлюпочная партия под командованием лейтенанта Гонсало Виейру быстро подавила бунт и освободила запертых в трюме второго помощника по фамилии Хеджер и двоих матросов, отказавшихся примкнуть к бунтовщикам.

Хеджер, едва опомнившийся от шока, поинтересовался у спасителей, откуда им стало известно о происшедшем несчастье. "Ведь мятеж вспыхнул только сегодня утром", – пояснил он. Настал черед удивляться бразильцу Виейру: "Как это откуда? Из вашего послания!" – и он показал спасенному второму помощнику записку. "Но это же не мой почерк, – поразился Хеджер. – Да и не было у меня возможности ни написать что-либо, ни тем более бросить в море бутылку: бунтовщики следили за каждым моим шагом, а верные матросы находились в трюме, где вскорости оказался и я... А капитан, кстати, из-за болезни сошел на берег в Ресифи, передав командование первому помощнику..."

Все это привело в замешательство и бразильских офицеров, и британских чиновников на Фолклендских островах, куда был отконвоирован "Морской герой". Судили бунтовщиков в Англии. И тогда, в ходе процесса, было сделано сенсационное открытие. Выяснилось, что некий писатель Джон Пармингтон сочинил роман под названием "Морской герой". И чтобы привлечь внимание публики, воспользовался "нептуновой почтой" и незадолго до выхода книги забросил в море 5000 бутылок с призывом о помощи, написанным на вырванной из Библии странице. По воле случая бразильские моряки выловили из волн Атлантики одну из пармингтоновских бутылок.

Но не всегда, а точнее будет сказать, чрезвычайно редко "морская почта" приходила вовремя и так удачно. Классическим примером подобного опоздания может служить знаменитая бутылка, которую бросил в море Колумб, возвращаясь в Европу. В нее было помещено послание королеве Изабелле. Это было сделано для того, чтобы известить о своем открытии мир и испанскую корону в случае, если никто из моряков не достигнет испанских берегов. Бутылка была выловлена в Гибралтарском проливе, но... спустя 359 лет.

Другие послания странствовали не столь долго. В 1953 году у побережья Тасмании была выловлена бутылка, которая болталась в океане 35 лет. В ней было письмо от двух австралийских солдат, которые направлялись в Европу на Первую мировую войну. Мать узнала почерк своего сына, погибшего в 1918 году. О незавидной судьбе английского парохода "Гарониан", погибшего в сильной шторм, поведали послания из бутылок, выловленных через несколько лет у побережья Ирландии и Новой Шотландии. Джон Франклин, пропавший при поисках Северо-Западного прохода, выбросил в море 200 бутылок с посланиями, но за сто лет из них были выловлены только три. Именно так люди узнали, что случилось с исчезнувшей экспедицией. Вообще бутылочная почта часто рассказывала о том, что на самом деле произошло с пропавшими без вести, какие лишения терпели несчастные, волею судьбы оказавшиеся в открытом океане без каких-либо надежд на спасение. Во время войны бутылки выбрасывали уцелевшие при торпедировании судна члены экипажа. А сколько всего таких посланий было навсегда поглощено морем, не знает ни одна живая душа.

Однако послания в бутылках рассказывали не только о трагедиях, случившихся на просторах океана. Иногда они помогали решать житейские вопросы. Например, англичанин Байан Колл решил с помощью подобной почты найти свою половинку. Он бросил в море 1280 бутылок с записками такого содержания: "Хотите стать моей женой? Мой адрес...". Спустя несколько недель он получил 381 предложение. Из претенденток он и выбрал себе свою будущую супругу. А вот еще один похожий случай. Отец бедной многодетной семьи рыбак Сальваторе Люццо выловил у берегов Сицилии бутылку с запиской, предлагающей нашедшей вступить в брак. Автором записки был шведский моряк Ане Викинг. Бутылку он бросил в Гибралтарском проливе. Местный священник помог рыбаку прочесть записку, и рыбак послал в Гетеборг, где жил моряк, трех своих дочерей. Одна из них стала женой находчивого моряка.

"Нептунова почта" приносила удачу не только в делах матримониальных. В 1949 году мальчик по имени Джон Вурис собирал бутылки на морском берегу и в одной из них нашел записку такого содержания: "Лондон, 20 июня 1927 года. Я завещаю мое наследство счастливчику, нашедшему эту бутылку, и моему адвокату Барри Кохэну на равных основаниях". Вскоре выяснилось, что автором сего странного завещания является бывшая владелица фирмы "Зингер" Дейзи Александер. Она умерла в 1940 году, и ее состояние оценивалось в 12 миллионов долларов. Адвокат Кохен был еще жив и все это время упорно разыскивал завещание своей клиентки, содержание которого было ему известно.

Порой бутылки с посланиями проходят весьма замысловатый путь. Одна из таких "путешественниц", брошенная в море возле Мельбурна, через 4,5 года была выловлена у берегов Англии. За этот срок она проделала путь длиной не менее 11 тысяч миль. Всеобщую известность получила бутылка, получившая название "Летучий голландец". Немецкая экспедиция в 1929 году бросила ее в Индийском океане в районе между островами Тасманией и Кергуэль. В бутылке была помещена карточка, которая легко читалась через стекло. На карточке была высказана просьба нашедшему эту бутылку бросить ее снова в море, сообщив по приведенному адресу, где и когда она была выловлена. Вначале это послание было обнаружено у берегов Южной Америки, затем прошло мыс Горн и попало в Атлантический океан. Затем бутылка снова оказалась в Индийском океане, почти в том месте, откуда начались ее странствования. В 1935 году она была в Австралии. Таким образом, за 2447 дней странница покрыла расстояние 16.800 морских миль.

Так что, вполне возможно, одна из моих десяти бутылок, брошенных около 30 лет назад в Карибское море, когда-нибудь будет обнаружена и мне придет весточка из прошлого. Интересно, жителем какой страны окажется этот человек?