Аэростат для Юпитера

        Полным ходом идет работа по созданию надувавного летательного аппарата, способного перемещаться в плотной и холодной азотистой атмосфере спутника Сатурна - Титана.
        Джек Джонс (Jack Jones) из Лаборатории Реактивного Движения НАСА и Ральф Лоренц (Ralph Lorenz) из Университета Аризоны считают полет на своеобразном дирижабле наиболее реальным способом изучения самого большого спутника газовой планеты. Атмосфера Титана в четыре раза плотнее земной, что делает ее идеальным местом для таких экспериментов.
        Для создания шара подобрана необычайно прочная ткань, а также специальный уплотнитель и клей, выдерживающие жесткие температурные условия. На "место работы" летательный аппарат доставит зонд Гюйгенс, путешествующий на борту аппарата Кассини. В 2005 г. он покинет свое временное пристанище и совершит посадку на Титане. В соответствии с предварительными планами, дирижабль будет сброшен с космического аппарата в сложенном виде, а затем начнет самостоятельно разворачиваться в "воздухе".
        На высоте около 10 метров двенадцатиметровый гигант Titan Aerover сможет облететь спутник Сатурна всего за одну-две недели. Если же он опустится ниже верхних непрозрачных облаков, его камеры и другое бортовое оборудование смогут изучить особенности строения спутника. Кстати, ученые подумывают оснастить шар колесами для посадки как на твердую, так и на жидкую поверхность. По мнению ученых, в таком случае дирижабль поможет сделать множество интересных открытий, а может быть - даже заснять обитателей Титана. Несмотря на чрезвычайно холодный климат планеты, условия для появления жизни вблизи действующих титанианских вулканов и гейзеров все же есть.