Рождество в Вифлееме: Арафат так и не приехал

Сотни православных христиан встретили Рождество в Вифлееме: среди молящихся были греки, сирийцы, копты, эфиопы и палестинцы. Российские паломники были представлены маленькой "делегацией" из 30 человек. Праздничную службу в храме Рождества вел греческий патриарх Иренеос.
Православные арабы были грустны и жаловались, что праздничный день омрачен для них отсутствием на богослужении их лидера Ясира Арафата, которого Израиль не выпустил из Рамаллы, несмотря на все уговоры "мирового сообщества". Патриарх Иренеос, сообщили очевидцы, по окончании службы присел рядом со стулом, приготовленным для палестинского лидера, о чем свидетельствовала специальная табличка. Стул остался пустым.