Запущен самый дорогой и крупный европейский спутник

        С космодрома Куру во Французской Гвиане запущен международный спутник Envisat. Его вывела французская ракета Ariane 5. Проект осуществляет Европейское Космическое агентство. Его общая стоимость - более €2 миллиардов.
        Новый спутник позволит получить независимую и беспристрастную информацию об экологии планеты - будут вестись наблюдения за парниковым эффектом в атмосфере, изменением уровня океанов, таянием ледников, состоянием тропических лесов и многими другими процессами на нашей планете.
        Специалисты утверждают, что оборудование спутника и ракеты-носителя перед запуском прошло более ста стадий проверки. Предыдущие модели ракеты-носители Ariane были менее надежными. Ariane 4 взорвалась во время старта.
        Спутник весит более 8 тыс. т, его длина - 10 метров. Как планируется, Envisatбудет следить за состоянием земного климата в течение пяти лет.
        Спутник будет выведен на гелиосинхронную орбиту высотой 800 километров. В отличие от траектории обычных телекоммуникационных спутников, траектория Envisat пройдет над Северным полюсом.