Текст обращения Буша к соотечественникам почти готов

        Текст обращения президента США к соотечественникам, в котором будет объявлено о начале военных действий против Ирака, практически готов. Об этом сообщили в среду журналистам неназванные представители Белого дома. Срок американского ультиматума, предъявленного Саддаму Хусейну, стремительно истекает. У иракского лидера остается всего лишь час на то, чтобы покинуть страну. Однако в Вашингтоне никто не питает иллюзий по поводу того, что Хусейн воспользуется этой последней возможностью. Официальные лица администрации заявляют, что приказ о начале операции может быть отдан в любой момент по истечении срока ультиматума. Вместе с тем, они не исключают, что военные действия начнутся не раньше, чем через сутки.
        Продолжая разбрасывать листовки над расположениями иракских войск с призывами к капитуляции, США рассчитывают деморализовать значительную часть рядового состава. Пентагон сообщил в среду, что 17 иракских военнослужащих сдались в плен американским силам в районе Персидского залива.
        Тем временем, авиация США и Великобритании продолжает активно выводить из строя иракские средства противоракетной обороны. В среду поздно вечером был нанесен новый ракетный удар в ходе патрулирования т.н "зоны, запретной для полетов иракской авиации" в Южном Ираке. Бомбардировке ракетами с лазерным наведением подверглись установки иракских сил ПВО в пригородах Басры.