NASA попытается догнать Россию

        NASA назначила на 15 апреля 2005 г. запуск экспериментального спутника DART. Эта аббревиатура расшифровывается как Demonstration of Autonomous Rendezvous Technologies (Демонстрация технологий автономной стыковки).
        DART оснащен системами космической навигации и лазерного наведения, которые позволяют ему маневрировать в околоземном пространстве и сближаться с другими космическими аппаратами в полностью автоматическом режиме. Разработчики этой аппаратуры рассчитывают создать на ее основе приборы и устройства, которые дадут возможность проводить состыковки космических аппаратов без участия человека. Такие операции уже не раз осуществляли российские космические аппараты, однако NASA до сих пор еще не проводило испытаний подобных технологий.
        Во время полета 360-килограммовому спутнику DART предстоит подойти на пятиметровую дистанцию к телекоммуникационному спутнику MUBLCOM, который 18 мая 1999 г. был выведен на околоземную орбиту. DART доставит в космос ракета Pegasus, которая будет запущена с борта самолета-носителя, летящего на 12-километровой высоте.