NASA истытает самолет на солнечных элементах

        NASA готовo начать серию испытательных полетов беспилотного летающего крыла, которое, как ожидается, сможет совершать беспосадочные полеты в течение нескольких суток на высоте около 30 километров. Скорее всего, серия из трех полетов начнется в ближайшие выходные на Гавайских островах.
        Прототип Helios разрабатывается как замена спутникам в некоторых областях. Сотрудник NASA Джон Хикс говорит: "Цель проекта - максимальная продолжительность полета, постоянная значительная высота и возможность долго обходиться без ремонта. Самолет будет применяться при наблюдении и в телекоммуникациях. Хотелось бы, чтобы он мог продержаться наверху полгода без спуска".
        Размах крыльев самолета - 82 м, но длина - всего 4 метра. На крыльях Helios умещаются более 60 тыс. солнечных элементов.
        Каждый из трех полетов должен продлиться около 14 часов. На следующих испытаниях, назначенных на 2003 г., испытатели постараются удержать самолет на лету в течение четырех дней.