В турнире "Кожаный мяч" сыграли 65 тыс. команд

В конце июня 2001 г. в Москве были подведены итоги отборочных игр на школьном, районном и городском уровнях Всероссийского футбольного турнира "Кожаный мяч", который с 2000 г. является национальным туром детского международного первенства "Кубок Наций Danone". В этом году в турнире приняли участие рекордное число мальчишек - более 1 млн 100 тыс., что на 300 тыс. ребят больше, чем в прошлом. Теперь, когда пройдены первые отборочные игры, юных футболистов ждут зональные соревнования, в которых примут участие около 200 команд со всей России.

Организаторы турнира "Кожаный мяч" считают, что заметно возросшая в этом году популярность соревнований связна с выходом турнира на международный уровень. Ведь с 2000 г. победитель "Кожаного мяча" в младшей группе получает право представлять нашу страну на мировом первенстве "Кубок Наций Danone", проходящем во Франции. Кроме того, в этом году была проведена масштабная региональная программа, направленная на популяризацию соревнований.

В июле начались зональные игры турнира, в которых принимают участие около 200 команд. Всего в России географически выделено шесть крупных зон: Дальний Восток, Урал, Сибирь, Юг, Центр-Север и Центр-Юг. Соревнования как всегда ведутся в трех возрастных группах: 10-11 лет, 12-13 лет, 14-15 лет. Победители зонального тура определятся в течение месяца. В финальный тур выйдет по 12 команд в каждой возрастной группе, а матч за первое место среди самых юных футболистов состоится 25 августа на стадионе "Москвич" (Москва, Текстильщики).