Росавиакосмос намерен развивать космический туризм

        В 2002 м году Россия планирует отправить к Международной космической станции (МКС) два корабля-"такси" типа "Союз", в которых "одно-два кресла будут проданы непрофессиональным космонавтам", сообщил на пресс-конференции генеральный директор Росавиакосмоса Юрий Коптев.
        Среди кандидатур на коммерческие полеты космических туристов он назвал лишь представителя ЮАР Марка Шаттлворса. Пока контракт с ним не подписан, речь идет о его подготовке к экспедиции, сказал глава Росавиакосмоса. Но полет южноафриканского бизнесмена возможен либо в апреле, на первом "Союзе", либо в октябре 2002 года на втором корабле-"такси", добавил он.
        В апреле на МКС должен также отправиться итальянский астронавт Роберто Виттори. Контракт ценой $12,5 млн на эту экспедицию уже подписан. Каждый из кораблей типа "Союз" имеет по три пассажирских места для космонавтов.
        После полета первого космического туриста на МКС Денниса Тито, организованного Россией в апреле-мае 2001 года и вызвавшего недовольство других участников МКС, "подведена черта и этот вопрос остался в прошлом", подчеркнул Коптев. По его словам, сейчас "нет вопросов, которые могли бы накладывать негатив на наши отношения с партнерами по МКС". Гендиректор Росавиакосмоса также сообщил, что сегодня подписано соглашение между Росавиакосмосом, РКК "Энергия" и Центром Хруничева, которое определяет, что все эти организации теперь будут "выступать не по отдельности, а единым фронтом" при организации коммерческих проектов на МКС. Полученные от таких программ средства предполагается направлять на развитие самой станции, сказал Коптев.