В Австралии проходят парламентские выборы

        В Австралии проходят парламентские выборы. Первые избирательные участки открылись уже в 0:00 мск, а последние закроются в 13:00 мск.
        По данным опросов граждан на выходе с участков, убедительную победу на них должна одержать нынешняя правящая коалиция Либеральной и Национальной партий во главе с премьер-министром Джоном Говардом, которые баллотируются уже на третий срок. Основным соперником Д.Говарда на выборах стала Лейбористская партия во главе с Кимом Бизли.
        В голосовании принимают участие 12,6 млн австралийцев. Они должны избрать 150 депутатов в нижнюю палату парламента и 40 из 76 членов верхней палаты - Сената. Участие в голосовании является обязательным, обычно явка избирателей в Австралии составляет около 96%, не пришедшим на голосование грозит штраф в $10.
        Одним из основных пунктов предвыборной программы Д.Говарда стал лозунг проведения программы четкой защиты территории Австралии от нелегальных иммигрантов, и участие страны в военной операции США и союзников в Афганистане. Лейбористская партия в ходе предвыборной гонки делала упор на решение внутренних, в первую очередь, социальных проблем, связанных с безработицей, образованием и здравоохранением.